在本號前文《換籠的頻次》中提出了在確保動物健康，尤其（qí）是免受（shòu）高濃度（dù）氨氣傷害的前提下（xià），盡量減少換籠的頻次可降低換籠導致的小鼠（shǔ）應激，進而（ér）提升其福利。然而（ér），在小鼠設施管理實踐中，如何（hé）實時地（dì）監控每一個籠盒內氨氣的濃（nóng）度卻是一（yī）個極大的挑戰。考慮到監（jiān）控器材和人力成本的消耗，在動輒上（shàng）數萬籠（lóng）盒的（de）設施中，基本無法（fǎ）達（dá）成（chéng）每個籠盒（hé）都實施實時監控的要求。因此，多數設施管理者都會采（cǎi）用固定間隔時間的換籠方（fāng）案，如每周一次，或者每兩周一次（cì），而不會（huì）對更換時籠盒內的氨氣濃度進行（háng）測量。

這一管理方案的好處是簡單且容易執行。然而，這種簡單劃一的換籠設置既無法避免到個別籠盒會因偶然（rán）因素（如籠盒內發水）導致（zhì）的氨氣濃度快速上升而超過限值（25ppm）給（gěi）小鼠帶（dài）來的傷害，更存在未達到（dào）氨氣限值就換（huàn）籠所導致（zhì）的小鼠焦慮和應激水平的不必要上升。由此可見（jiàn），建立一種簡單方便且快速準確判定氨氣濃度的方法對決定何時換籠至關重要。那麽在小鼠管理實踐（jiàn）中（zhōng）有沒有比較簡（jiǎn）單的氨氣濃度判定方法呢？

小鼠是一種清潔意識明顯的（de）實（shí）驗動物，其籠盒內（nèi）通常（cháng）都有固定的屎尿排（pái）泄區（qū）域（yù）。統計分析結果顯示，大約80%的（de）小鼠會在籠盒內遠離築巢區（qū）域的位置撒尿，且尿（niào）液的長期積累後（hòu）會形成尿斑。研究表明，小鼠籠盒內的尿（niào）斑的大小和顏色（sè）（淺棕色、中等棕色或深棕色）及邊緣狀態（模糊或清晰）與籠盒內氨氣濃度有著極強的線性相關性。因此，尿斑的形態（tài）可以作為一個雖然間接（jiē）卻直觀的籠盒內氨氣濃度估算對象。來自（zì）西雅圖兒童研究所的艾達·M·華盛頓（Ida M Washington）和俄克拉荷馬州立大學馬克·E·佩頓（Mark E Payton）通過（guò）實（shí）時監控籠盒（hé）內氨氣濃度和（hé）觀察對應的尿斑形態，將二者關聯起來，並建立了（le）一種通過尿（niào）斑大小、顏色和邊緣狀態來判定氨氣（qì）濃度評分方法。他們（men）發（fā）現，隨著籠盒內氨氣濃度的增（zēng）加，尿斑的斑塊麵積逐漸變大，顏（yán）色會從淺棕色向深棕色發展，而其邊界也會從（cóng）模糊到清晰。當氨氣濃度（dù）小於1 ppm時，尿斑的直（zhí）徑通常在1到2英寸之間，並呈淺棕色（sè），且邊界模糊，具有這樣形（xíng）態的尿斑的評分被設定為1；當氨氣濃（nóng）度在1到（dào）25 ppm時（shí），尿斑直（zhí）徑通常在2到3英（yīng）寸、呈現中棕色（sè）、並且邊界模糊，具有（yǒu）這樣形態的尿（niào）斑的評分被設定為2；當氨氣濃度在25到50 ppm時，尿斑的直（zhí）徑在3到4英寸之間、呈現深棕色（sè）、且邊緣清晰，具有這樣形態的尿斑的評分被設定為（wéi）3，也將作為換籠的標準；當氨氣（qì）濃度超過50 ppm時，尿斑的直徑通常超過了5英寸、呈（chéng）現深棕色、且邊緣清晰，具有這樣形態的尿斑的評（píng）分被設定為4（表示籠（lóng）盒內環（huán）境惡化）。

而（ér）這種依據尿斑特征（zhēng）的（de）評分方法很容易（yì）掌握。因此，小（xiǎo）鼠飼（sì）養員可通過從籠底觀察尿斑特征輕鬆地預測氨氣濃度的數值水平，從而確定換籠的時間。該評分係統不僅通過（guò）尿斑形態做到了間接地評（píng）估籠（lóng）盒內的氨氣濃（nóng）度，為依據氨氣限定值（zhí）而確立換籠時（shí）機建立了一種簡便（biàn）易（yì）行的方法，進而提升（shēng）了換籠（lóng）時機選擇的精準性，從而降低（dī）了小鼠的應激水（shuǐ）平，也極大地節約了人力、物力和運行成本。在（zài）華盛頓和佩頓的（de）尿斑評分係統建（jiàn）立之前，他們設施的動物護（hù）理人（rén）員對飼養3到5隻小鼠的籠盒實行每（měi）周換籠一次（cì），而對飼養1到2隻小鼠的籠盒則每兩周換籠一次。在此方案下，設施內約50%的小鼠籠盒每周要（yào）更換一次。而在實施了尿斑評分（fèn）係統後，每周（zhōu）僅需更換設施內約33%的籠盒。這意味著墊（diàn）料成本（běn）、籠具清洗量、滅菌時間和人工都會相應（yīng）地減少。而通過動物護理人員觀察，並沒有發現小鼠的健康和福祉在新的管理實踐中受到（dào）任何不利影響。